Герои Dead Island - туристы, которым пришлось столкнуться с ожившими мертвецами на отдыхе, на тропическом курорте The Royal Palms Resort в Папуа - Новой Гвинее. Игрокам предстоит узнать причину заражения и поскорее сбежать с опасного острова, спасая свои жизни. В игре сражаться с зомби придется всеми подручными средствами: трубами, метлами, бейсбольными битами, мачете. Разжиться огнестрельным оружием и патронами будет нелегко.

В Dead Island Game of the Year Edition входит оригинальная игра и горсть выпущенных DLC в виде четырех дополнительных арен (Bloodbath Arena) для одиночных/совместных сражений с волнообразно накатывающими на геройскую бригаду мертвецами, одного сюжетного эпизода, посвященного злоключениям Райдера Уайта (Ryder White), и оружейного чертежа для создания «Потрошителя» (Ripper).